鸦片战争是中国与英国之间的一场战争，于1839年至1842年期间发生，最终以中国败北而告终。这场战争的爆发是由于中国政府拒绝英国的贸易要求，以及英国政府在中国的鸦片贩运活动中的暴行。

鸦片战争的起因可以追溯到1820年，当时英国政府派遣了一支军队前往中国，要求中国政府对英国商品开放市场，并允许英国商船在中国港口停泊。但中国政府拒绝了英国的要求，并以“鞑子”的名义将英国商船赶出中国海域。英国政府对此感到非常愤怒，于是派遣军队进攻中国，要求中国政府接受英国的贸易要求，但中国政府仍然拒绝了英国的要求。

另一方面，英国政府还控制了中国的鸦片贩运，并在中国境内大肆销售鸦片，导致中国社会出现严重的鸦片成瘾问题。中国政府对此感到非常愤怒，并要求英国政府停止鸦片贩运活动，但英国政府仍然拒绝了中国的要求。

最终，中国政府决定发动鸦片战争，以抗议英国政府在中国的贸易要求和鸦片贩运活动。中国政府派遣军队进攻英国，但最终仍然以失败告终。英国政府收复了大量的中国领土，并以《香港条约》的形式，要求中国政府接受英国的贸易要求。

鸦片战争给中国带来了巨大的损失，包括领土丧失、经济衰退、社会动荡等，使中国社会陷入绝望的境地。但是，鸦片战争也让中国人民意识到了西方列强的威胁，并促使中国政府采取更多的改革措施，以应对西方列强的侵略。