24节气，又称二十四节，是中国古代把一年分成24个节令的一种时间表示方法。这24个节令是按照太阳在赤道上每年经过的位置来划分的，每个节令的时间大约相隔15度，每个节令的具体时间是按照太阳到达该位置的当天的中午12点来确定的，24节气的起源可以追溯到西周时期，当时的西周历已经开始使用24节气来划分一年，而这种划分方式一直延续到现在。

24节气的主要作用是用来规定农业的生产活动，以及农作物的种植、收获和播种的时间。在古代，人们是按照24节气来计算农历的，每个节气都有一个具体的名称，比如立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨等等。24节气的出现使农业生产活动有了一个明确的时间表，从而使得农作物的收获和种植得到了有效的规划和控制。

24节气也是中国古代文化的一个重要组成部分，它不仅指导着农业生产，也指导着人们的生活习惯。每个节气都有自己的节日，人们会在这些节日里庆祝，表达对自然的感激和尊重，并且有许多民间传统习俗与24节气息息相关，比如清明节的扫墓、立夏的祭祖、七夕节的牛郎织女、中秋节的月饼等等。

24节气对中国古代的农业生产、文化传承和民俗习惯都有着重要的影响，它们不仅是对自然现象的观察和描述，也是中国古代文化的重要组成部分，是中国古代人民智慧的结晶。24节气的出现让人们能够更好地把握时间，使农业生产得以有效的规划和控制，也为中国古代文化的传承发展做出了重要的贡献。